JR肥薩線などの観光列車・SL人吉を牽引してきた1922年製造の蒸気機関車「8620」形──愛称「ハチロク」は、老朽化のために2年前に引退。現在は「地域の宝に」と熱望した人吉市に無償譲渡され、人吉駅前に動態展示されています。

市房ダムは球磨川上流の市房山麓に作られた多目的ダム。背景としてそびえる霊峰・市房山は、寒波襲来の度に冠雪して美しい姿を見せてくれます。春にはダム湖周辺の約一万本の桜が開花。ダム湖には高さ約80mの大噴水が10分ほど上がる有料サービスがあります。

人吉盆地では晩秋から冬の晴れた日の朝、大気の水蒸気が凝結して霧になります。年に100日は発生するといわれる人吉・球磨の霧。すなわち盆地の周囲の山に登れば、眼下は雲海が広がっているのです。人吉・球磨には雲海を眺める展望スポットが数カ所あります。

くま川鉄道・おかどめ幸福駅は、日本で唯一「幸福」の名がつく現役の駅。近くに幸福神社と呼ばれる岡留熊野座神社があることが駅名の由来です。のどかな風景に溶け込む駅舎はどこか懐かしい佇まい。駅隣のカフェ併設の売店では幸福切符や絵馬などを販売。

正月や祭りの祝い事に欠かせない人吉・球磨の郷土料理。鶏肉や根菜などを煮て醤油で仕上げた具沢山の汁で、野菜の旨みが溶け出した優しい味わいです。蓋付きの深い椀に盛られたことから「壺の汁」と呼ばれ、それが変形して「つぼん汁」に。郷土料理店などで提供。